Ultramarathon: wat het is, hoe je traint en waarom je het wél (of niet) moet doen

Ultramarathons: wat zijn ze, waarom doe je ze en hoe train je ervoor?

Intro: het is geen typfout

We kennen allemaal het magische getal: 42,195 km – de marathon. Voor de meeste mensen is dat al een afstand die je alleen loopt als je Google Maps per ongeluk in “wandelen” zet in plaats van “auto”. Maar er is een groep sportievelingen die denkt: “Leuk, maar kan ik dat niet verdubbelen?”
Welkom in de wereld van de ultramarathon: een hardloopwedstrijd langer dan een marathon, vaak 50, 80, 100 of zelfs meer dan 200 kilometer. Ja, dat lees je goed: 200 kilometer rennen.

Wat is een ultramarathon?

Een ultramarathon is eigenlijk alles langer dan 42,195 km. Er zijn verschillende soorten:

• 50 km: het instapmodel – maar nog steeds pittig.

• 100 km: voor wie echt geen weekendplannen heeft.

• 24-uursraces: lopen totdat je niet meer weet welke dag het is.

• Trail-ultra’s: door bossen, bergen of woestijnen, waar je soms ook mentale grenzen tegenkomt.

Het grote verschil met een gewone marathon? Bij ultra’s draait het minder om snelheid en meer om uithoudingsvermogen. Veel lopers nemen pauzes, eten onderweg en genieten van de omgeving.

Bekende ultramarathon races

• Comrades Marathon (Zuid-Afrika, ±90 km) – De oudste ultramarathon ter wereld.

• Western States 100 (VS, 160 km) – Bekend om zijn zware bergpaden en wisselende weersomstandigheden.

• UTMB – Ultra-Trail du Mont-Blanc (Europa, 171 km) – Door drie landen en veel hoogtemeters.

• Spartathlon (Griekenland, 246 km) – Een historische en extreem lange ultramarathon.

Ultramarathon voordelen

1. Ongekend gevoel van prestatie – Na een ultra voelt alles mogelijk. Zelfs het schoonmaken van je kamer.

2. Avontuur – Je ziet plekken waar je normaal nooit zou komen.

3. Community – Ultramarathonlopers zijn een hechte, behulpzame groep.

4. Mentale kracht – Je leert omgaan met vermoeidheid, pijn en tegenslag.

Ultramarathon nadelen

1. Lichamelijke belasting – Denk aan spierpijn, blaren en soms blauwe teennagels.

2. Tijdrovend – Ultramarathon training kan uren per dag in beslag nemen.

3. Eetuitdagingen – Leren eten terwijl je loopt is een vak apart.

4. Blessuregevaar – Knieën, enkels en heupen krijgen het zwaar te verduren.

Wat doet een ultramarathon met je lichaam?

• Spieren: raken vermoeid en krijgen kleine scheurtjes die later herstellen.

• Energie: je leert vet als brandstof te gebruiken als je glycogeen op is.

• Hormonen: endorfines geven je een runners high, maar cortisol kan stijgen door de stress op je lichaam.

• Mentale focus: je ontwikkelt meer discipline en doorzettingsvermogen.

Ultramarathon training: hoe begin je?

1. Bouw langzaam op – Begin met langere wandeltochten en korte trails.

2. Loop eerst een marathon – Voordat je aan een ultramarathon begint.

3. Train voeding – Oefen met eten en drinken tijdens het lopen.

4. Investeer in goede uitrusting – Vooral schoenen en sokken zijn belangrijk om blessures te voorkomen.

De charme van een ultramarathon

Ultramarathons gaan minder over snelheid en meer over beleving. Het is een mix van avontuur, natuur, lichamelijke uitdaging en mentale kracht. Het is niet alleen een wedstrijd, maar ook een reis – en vaak zelfs een feestje, compleet met snacks en gesprekken onderweg.

Zoals een ultraloper ooit zei:
"De eerste 30 kilometer loop je met je benen, de volgende 30 met je hoofd, en de rest met je hart (en een flinke dosis koppigheid)."

💡 Tip voor beginners: Begin met een korte trailrun of een 50 km-ultra. De wereld van ultralopen is groot, en de finish voelt altijd als een overwinning.